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| Foto: Ismael Soares |
Mario Araripe, de 70 anos, é o único brasileiro que entrou, neste ano, para a lista de bilionários da Forbes. O ranking foi divulgado nesta terça-feira (1º/04/2025) e conta com 288 membros novatos. Outros 54 brasileiros já estavam na lista.
Natural de Crato, no Ceará, Mario Araripe fundou em 2007 a Casa dos Ventos, a maior desenvolvedora de energia renovável do país.
Ele é o maior acionista da empresa e divide a liderança da companhia com seu filho, Lucas Araripe. Sua fortuna é estimada em US$ 3 bilhões.
Antes de se dedicar às energias renováveis, Araripe comandou empresas nos setores imobiliário, têxtil e automobilístico; em 2006, ele vendeu a fabricante de veículos off-road Troller para a Ford.
Em janeiro de 2023, a empresa francesa TotalEnergies adquiriu uma participação de 34% no portfólio de geração de energia da Casa dos Ventos, com a joint venture avaliada em mais de US$ 2 bilhões, segundo a Forbes.
Hoje, os empreendimentos da Casa dos Ventos representam um terço de todos os parques eólicos brasileiros em operação.
Um pouco da história
Nascido no Crato, no interior do Ceará, em 20 de dezembro de 1954, Araripe é filho de um engenheiro de obras contra a seca. Integrante de uma família de classe média do interior, se formou em Engenharia Mecânica-Aeronáutica pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), com curso de extensão pela Harvard Business School (EUA).
O primeiro ramo de negócio que ele atuou foi o têxtil, ainda na empresa do sogro. Após, ainda nos anos 80, montou a construtora Colmeia, na época uma das maiores do Nordeste, especializada em imóveis de luxo. O negócio foi vendido em 1994, quando Araripe investiu novamente no ramo têxtil, com a Companhia Valença Industrial e a Têxtil União.
Amor pela engenharia materializado em quatro rodas
No fim da década de 90, ao retornar com a família (esposa e quatro filhos) de uma temporada de estudos em Boston (Estados Unidos), Araripe usa recursos da venda da construtora Colmeia para comprar a fábrica de veículos utilitários Troller.
A empresa, localizada em Horizonte (CE) e fundada em 1995 pelo engenheiro Rogério Faria, dois anos depois foi vendida para Araripe. Controlador da marca, ele foi o responsável pela grande aceleração da empresa e reconhecimento do produto 100% brasileiro com as participações e vitórias em provas do Rali Paris-Dacar e dos Sertões, entre outros.
Após 10 anos, o empresário vendeu a Troller à norte-americana Ford, em um negócio estimado em R$ 600 milhões.
Conselho que valeu ouro
Em uma conversa com o engenheiro Odilon Camargo, ex-colega do ITA e responsável pelo primeiro grande levantamento sobre o potencial eólico do Brasil, elaborado para o Ministério de Minas e Energia, Araripe entendeu que quem "surfaria nessa onda" seria quem se "jogasse na água primeiro".
Levando em consideração os bons ventos do Nordeste, ainda em 2007, ele criou a Casa dos Ventos. No início, a empresa comprava e alugava terras no Ceará para desenvolver projetos eólicos e, rapidamente, se tornou a maior desenvolvedora de parques de geração de energia, entre projetos próprios e para terceiros.
Os investimentos ocorrem em diversos estados da região, além do Ceará, como Pernambuco e Piauí, entre outros.
Fontes: g1 e Diário do Nordeste
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